De informatiemanager: een moedig mens

Een informatiemanager moet beschikken over een flinke dosis moed. Waarom dit zo is?

Het idee is dat een informatiemanager, als spin in het web en bruggenbouwer tussen de business en IT, tegen de gevestigde orde in moet durven gaan. Hij moet de mythen die leven in de organisatie aan de kaak durven stellen en wanneer nodig deze ontkrachten. Ook moet hij de dialoog aangaan met betrokkenen in zijn organisatie en de kennis die in het collectief aanwezig is boven tafel halen in plaats van op basis van een monoloog, gebruik makend van retoriek, zijn zienswijzen opleggen aan zijn omgeving.

Maar hoe meer ik erover nadenk hoe meer ik ervan overtuigd raak dat een informatiemanager niet alleen gevoel moet hebben voor politieke verhoudingen en sterk omgevingssensitief moet zijn, maar absoluut moet beschikken over moed.

Hierbij word ik gesterkt door voorbeelden uit de praktijk. Zo was ik eens bij een klant die zijn eigen informatiemanagement afdeling wilde professionaliseren. Hij wilde single point of contact zijn voor zowel de business als de interne IT leverancier. Om dat te realiseren moest hij een aantal veranderingen doorvoeren. Zo moest hij met zijn eigen afdeling aan de slag. Daarnaast moest hij zijn omgeving organiseren. Bij dat laatste voorzag hij problemen. Hij moest namelijk de bedrijfscultuur doorbreken waarbij de professionals uit de business allemaal hun eigen winkeltje hebben en geen tegenspraak dulden. Zij regelden hun eigen zaken en alleen wanneer het ze uitkwam betrokken ze de afdeling informatiemanagement bij hun projecten. Dat ging veelal last minute en ad hoc. Mijn klant zag maar één mogelijkheid om die situatie te doorbreken: een groot project helemaal mis laten lopen en escaleren tot aan de Raad van Bestuur. Op mijn vraag waarom hij dat dan niet deed antwoordde hij: ik wil toch wel graag mijn baan behouden.

Nu is dit misschien een extreem voorbeeld en het is zeker niet de bedoeling dat een informatiemanager een ramkoers vaart. Maar het is wel zijn rol om te laten zien wat de (echte) redenen zijn waarom de business en IT elkaar onvoldoende vinden. Dat is lastig maar ik heb een voorbeeld uit mijn adviespraktijk waarin dat, met behoud van de onderlinge relatie, is gebeurd.

Dit was bij een klant waar de directie hun IT-afdeling bleef bestoken met allerlei innovatieve business behoeften. Daarbij bestond de verwachting dat de IT afdeling hen zou ondersteunen bij de invulling van deze behoeften. Deze IT-afdeling is erg operationeel ingericht met de focus op het oplossen van technische problemen. De directie gaf aan keer op keer teleurgesteld te worden in haar verwachtingen. De IT-afdeling kreeg intern een steeds slechtere naam (ze doen niet wat ze moeten doen). Ook raakten de IT medewerkers zwaar gedemotiveerd. De informatiemanager van deze organisatie constateerde dat er onvoldoende wederzijds begrip was tussen de directie en de afdeling IT over elkaars behoeften en mogelijkheden. Door middel van een workshop is inzichtelijk gemaakt dat de directie behoefte heeft aan een IT afdeling die functioneert als business enabler en dat de huidige afdeling IT is ingericht als een technische dienst. Dit leidde tot nieuwe (verander)inzichten maar met name tot veel wederzijds begrip. Het gevolg is dat de informatiemanager nu aan de slag is om de interne IT afdeling te ontwikkelen richting business enabler en de directie constant de spiegel voorhoudt dat de behoeften die ze stellen  nog niet ondersteund kan worden door de interne IT-ers. Dit laatste wordt door de directie ook geaccepteerd.

Een informatiemanager moet dus beschikken over een flinke dosis moed.  Hiermee bedoel ik geen leeuwengoed wat de gladiatoren hadden in de tijd van de Romeinen en waarmee ze elkaar in de arena bestreden. Maar een informatiemanager moet zich kritisch durven opstellen ten aanzien van de gevestigde orde en zich altijd afvragen of de ingeslagen weg wel de juiste is. Waarbij hij de politieke verhoudingen nooit uit het oog verliest en zichzelf ten doel stelt om de bestaande relaties in stand te houden. Als dat hem lukt dan zal hij als spin in het web kunnen excelleren.